Sokotra

Unikátní, poutavý a fotograficky bohatě ilustrovaný cestopis odkrývá čtenáři taje izolovaného souostroví v severozápadní části Indického oceánu, kam noha Evropana nevstupuje příliš často. Zatímco většina návštěvníků Sokotry obdivuje její endemickou přírodu na povrchu, cestovatel Michal Hejna se spolu se svými kolegy Markétou Jakovenko a Martinem Novákem znovu a znovu vydával opačným směrem – dolů, pod povrch ostrova. Během tří jeskyňářských expedic strávili čeští objevitelé na Sokotře téměř dva měsíce a čtenáře s sebou berou do míst, kam se běžně nechodí: do jejího skrytého, málo probádaného podzemí.

Sokotra je izolované souostroví v severozápadní části Indického oceánu, ležící asi 350 km jižně od Arabského poloostrova. Je součástí Jemenu. Hlavní ostrov Sokotra je přibližně 130 km dlouhý a až 35 km široký. Žije na něm zhruba 50–60 tisíc obyvatel, převážně v pobřežních městech, z toho asi polovina v hlavním městě Hadibo. Díky dlouhodobé izolaci se zde vyvinulo mnoho endemických druhů rostlin i živočichů, což Sokotře vyneslo přezdívku „Galapágy Indického oceánu“. V roce 2008 byla zapsána na seznam světového přírodního dědictví UNESCO.

PROLOG: Je podzim roku 2020. Ryji zahradu, v pozadí hraje rádio. Nějaký Petr Vahalík vypráví o ostrově Sokotra, o projektech, které tam má Mendelova univerzita v Brně, o výzkumu boswelií, katalogizaci dračinců, mapování ostrova, výzkumu kozích parazitů. Když začne mluvit o jeskyních, zpozorním. Je jich tam prý mnoho, jsou velké, prostě jeskyňářský ráj. Hm, tak Sokotra říkáš?
Na internetu jsem o jeskyních moc informací nenašel. V letech 2004 až 2014 tam uspořádali belgičtí jeskyňáři devět expedic, našli 68 jeskyní, několik přes kilometr dlouhých. Jeskyně Giniba, třináct kilometrů dlouhá, je nejdelší jeskyní na Blízkém východě. Po Belgičanech už tam nebyl nikdo.
Vzpomenu si na kamarádku jeskyňářku Markétu, která se kdysi o sokotranských jeskyních také zmiňovala. Voláme profesorovi Petru Maděrovi, vedoucímu sokotranských projektů. V rychlosti mu představujeme nás i náš plán navázat na práci belgických jeskyňářů. K našemu překvapení Petr souhlasí. Cestu na jaře 2021 ještě zhatí covid, na podzim se připojujeme k jeho týmu...